Hi ha una suposició general que un preu alt sempre és bo per al venedor, mentre que un preu baix sempre és bo per al comprador. En el món dels aïllants elèctrics, però, això no és necessàriament cert. Aquí, el cost d'adquisició d'un aïllant és de fet molt menys important que el rendiment i la vida útil que oferirà. Si un preu elevat prediu millor un rendiment satisfactori-a llarg termini, això serà bo tant per al comprador com per al venedor.
Warren Buffet va comentar una vegada: "el preu és el que pagues per alguna cosa; el valor és el que obtens a canvi". En el cas dels aïllants, el cost d'adquisició (és a dir, el preu) pot resultar relativament petit en comparació amb el cost total de la vida útil, que pot ser moltes vegades més gran. El valor real d'un aïllant rau en com es poden controlar aquests costos del cicle de vida aigües avall dins de límits acceptables.
Un aïllant és un component estratègic que regeix el rendiment d'un actiu car. Tot i que els aïllants solen representar només entre el 5 i el 10 per cent dels costos totals de construcció d'una nova línia aèria o subestació, els problemes amb els aïllants solen ser una de les principals causes d'interrupcions no planificades. A més, pel seu nombre i importància estratègica, també són un component que requereix una inspecció periòdica i unes despeses de manteniment potencialment elevades.
Tenint en compte l'anterior, val la pena examinar què ha passat amb el preu i la qualitat dels aïllants durant les últimes dècades.
En el seu llibre de 1988, 'INSULATORS FOR HIGH VOLTAGES', l'expert britànic en aïllants, John Looms, va comparar els preus dels aïllants de l'època amb els preus de dècades abans. Va descobrir que aquests amb prou feines havien canviat en termes numèrics sobre una base de pes equivalent, malgrat els anys d'inflació. Va concloure que els aïllants s'havien tornat d'alguna manera increïblement barats, sobretot si es donava compte de la importància que tenien per a la transmissió i distribució d'energia.
La dècada de 1990 va marcar l'inici d'un canvi de cara espectacular per a la indústria del subministrament d'energia en general i per al mercat d'aïllants en particular. En primer lloc, a mesura que cada cop més empreses es van privatitzar i des-regular per crear competència, les relacions a llarg termini-entre els serveis públics i els fabricants locals d'aïllants es van començar a dissoldre. De sobte, les empreses de serveis públics ja no estaven disposades a donar suport als proveïdors locals si això significava pagar un preu més alt. A la creixent pressió competitiva es va afegir el fet que grans clients OEM van començar a establir cadenes de subministrament globals per adquirir els aïllants que necessitaven de les fonts més avantatjoses del món.
Finalment, l'acceptació creixent de la tecnologia d'aïllants compostos a partir de mitjans i finals de la dècada de 1990 va crear noves estructures de costos per a la indústria que van permetre que els preus fossin encara més baixos. Aquests aïllants es podrien produir amb molt menys manipulació i contingut de mà d'obra que els equivalents de porcellana o vidre. El nombre de competidors també va créixer substancialment, ja que va ser molt més fàcil per als nous proveïdors entrar al segment d'aïllants compostos en lloc de construir una nova planta d'aïllants de porcellana o vidre endurit.
En conjunt, tots aquests desenvolupaments concurrents posen una pressió sense precedents sobre els preus dels aïllants.
L'any 2009, el professor Liang Xidong de la Universitat de Tsinghua de Pequín, ara també coordinador d'un grup de treball de l'IEC sobre l'actualització dels estàndards d'aïllants, va fer sonar l'alarma sobre què passaria si els nivells de preus dels aïllants continués amb la seva baixada constant. Va assenyalar, per exemple, que el preu dels aïllants de silicona a la Xina per a l'aplicació en sistemes de 110 a 500 kV en aquell moment havia esdevingut molt més baix que al començament del seu ús. Tot i que les economies d'escala en la fabricació van ajudar a reduir els costos unitaris, el factor real darrere de la caiguda de preus va ser la intensa competència entre fabricants nous i establerts. Va veure un perill clar. Amb la caiguda dels nivells de preus, els fabricants haurien de trobar maneres de reduir costos optimitzant els materials i possiblement reduint la resistència dels seus dissenys d'aïllants. Ara, l'objectiu principal va ser no produir un aïllant que oferís molts anys de servei-sense problemes, sinó un que fos menys costós de fabricar i que, tot i així, superés totes les proves requerides per les normes.
Cap al 2014/15, les empreses de serveis públics d'Europa i d'altres llocs van començar a informar d'irregularitats en alguns aïllants en els seus inventaris. També hi va haver un augment de fallades des del camp. A partir d'això, els laboratoris de proves aviat van començar a rebre cada cop més sol·licituds de proves no-estandarditzades basades en requisits específics dels usuaris.
Per tant, sorgeix la pregunta de com mantenir l'equilibri adequat entre preu i qualitat. Això és fonamental per al funcionament fiable i eficient de tots els sistemes elèctrics. Però per respondre a aquesta pregunta primer cal distingir entre aïllants d'alta qualitat i de mala qualitat. Per exemple, què constitueix una bona qualitat en un aïllant compost?
Segons el professor Liang, "la qualitat s'ha de jutjar pel rendiment de l'aïllant durant el funcionament a llarg termini{0}} a la xarxa, cosa que no és fàcil d'avaluar per avançat quan l'aïllant és fabricat i comprat pel client. Més aviat, només es pot jutjar a partir dels resultats de les proves. Si un aïllant passa les proves, normalment és un producte qualificat. rendiment a llarg termini abans de posar-lo en funcionament basant-se només en els estàndards actuals I és especialment difícil distingir un aïllant de silicona d'alta qualitat d'un que només supera totes les proves necessàries".
Liang va concloure que el preu dels aïllants de silicona de 35-220 kV a la Xina s'ha reduït massa, mentre que el preu de les unitats de 500 kV de CA també ha baixat massa significativament. Per tant, s'havia tornat important adoptar estàndards de prova més alts com una forma d'ajudar a predir un bon rendiment a llarg termini. També esperava que la batalla entre el preu i la qualitat no s'estendrà mai als aïllants per a línies altament estratègiques com les línies HVDC de ± 500 kV o ± 800 kV on les capacitats de transmissió són de 3.000 MW i 6.400 MW respectivament, ni a les línies de 1.000 kV UHV AC.
Usuaris i fabricants tenen el mateix objectiu a l'hora de signar un contracte de venda, és a dir, equipar una nova línia o subestació amb aïllants que funcionaran sense problemes durant molts anys. Però hi ha reptes per a aquest paradigma històric, ja que cada cop més proveïdors es troben competint en funció principalment del preu. Diu un informador de la indústria, "hi ha una gran pressió només per sobreviure. Els preus excessivament baixos actuals poden reduir els costos d'adquisició per als operadors de xarxa. Però poden imposar costos molt elevats en el futur, sobretot si el fabricant d'aïllants ha de reduir la qualitat per mantenir-se competitiu".
La conclusió important: els usuaris finals sempre han de tenir una visió a llarg termini-en comprar un component que sigui tan estratègic per al funcionament segur i fiable d'una xarxa elèctrica com ho és l'aïllant. Això vol dir que el preu baix mai no hauria de ser l'única base per triar un proveïdor sobre un altre. Tot i que de vegades es considera incorrectament com un producte bàsic amb relativament poc contingut tecnològic, la realitat és que els aïllants elèctrics poden demostrar la debilitat fatal de qualsevol sistema elèctric. Els aïllants de baix rendiment condemnaran fins i tot les-línies i subestacions més ben construïdes a problemes i invariablement provocaran interrupcions freqüents o costos de manteniment elevats, o ambdues coses. Aquesta és una veritat innegable que eleva la importància estratègica de l'aïllant a un nivell molt superior a la seva part relativament menor del cost total d'inversió.
És realment una qüestió de quin principi és més important a l'hora de comprar: ''Guany-a curt termini amb possible dolor a-a llarg termini'' o ''Dolor a-a curt termini per a guanys-a llarg termini''.
https://www.inmr.com/price-qualitat-de-aïllants-elèctrics/